”En enää häpeä kuukautisista puhumista”

Bangladeshilainen Shurovi häpesi ennen kuukautisiaan ja jäi vuotopäivinä pois koulusta haitallisten uskomusten takia. Planin työn ansiosta hän puhuu nyt avoimesti kuukautisterveydestä ja liikkuu vapaasti kuun jokaisena päivänä.

Bangladeshilainen Shurovi oli vasta yhdeksänvuotias, kun hänen kuukautisensa alkoivat. Veri alushousuissa pelotti häntä. Shurovin äiti selitti, mitä kuukautiset tarkoittavat, mutta kokemus oli musertava.

Koska Shurovin perheellä ei ollut varaa terveyssiteisiin, tyttö joutui käyttämään suojina kangasliinoja. Ajatus siitä, että kuukautisista pitäisi puhua perheen miesten kanssa, tuntui kestämättömältä.

Shurovin yhteisössä kuukautisiin liittyy paljon uskomuksia. Perinteisen käsityksen mukaan tyttöjen ei pitäisi poistua kuukautisten aikana kotoaan, varsinkaan iltaisin. Shurovia kiellettiin myös syömästä kalaa tai menemästä jokirantaan vuotopäivinä. Uskomusten vuoksi Shurovi jäi usein pois koulusta kuukautisten aikana.

Ei enää turhia poissaoloja koulusta

Asiat alkoivat muuttua, kun Plan aloitti Bholan piirikunnassa Stop the Stigma -hankkeen kuukautissyrjinnän ja -häpeän poistamiseksi.

Shurovin koulu sai Planin tuella uuden saniteettitilan kuukautisterveydestä huolehtimiseen. Oppilaat ja opettajat saivat myös koulutusta kuukautisterveydestä ja haitallisista sosiaalisista normeista, jotka pitävät yllä kuukautisiin liittyvää stigmaa.

”Voimme nyt puhua kuukautisista vapaasti, ilman pelkoa. Emme enää häpeä mennä kauppaan ja ostaa siteitä. Ennen pelkäsimme ja häpesimme”, nyt 14-vuotias Shurovi sanoo niin omasta kuin ystäviensä puolesta.

Koulun opettajat tukevat nyt menstruoivia oppilaitaan, auttavat heitä saamaan tarvittaessa kuukautissuojia ja särkylääkkeitä ja varmistavat, ettei kukaan joudu jäämään kuukautisten aikana pois koulusta.

Koulun saniteettitilasta on tullut paikka, josta Shurovi ja muut tytöt löytävät kuukautissuojia ja jossa he voivat huolehtia kuukautishygieniasta ilman, että heidän koulutuksensa keskeytyy.

Parannuksista huolimatta Shurovi tiedostaa, että hänen yhteisössään elää edelleen monia myyttejä, kuten uskomus, ettei tyttöjen pitäisi lisätä ruokaan suolaa kuukautisten aikana.

”Onneksi yhä useammat ihmiset alkavat ymmärtää, että nämä käsitykset ovat vain taikauskoa. Kuukautiset ovat normaali osa elämää, ja niihin liittyvä leimaaminen on hitaasti hälvenemässä.”