“Planin lasten keskus on kuin ihme”

Turvallisilla tiloilla on suuri merkitys kriiseissä. Yhdeksänvuotias ukrainalainen Helga leikkii, unelmoi ja saa tukea Planin lapsiystävällisessä tilassa.

Helga, 9, asuu sodan muuttamassa maailmassa Keski-Ukrainan Tšerkasyn maakunnassa. Monet perheet ovat paenneet kaupungista sotatoimia, mutta Helgan perhe päätti jäädä.

Plan perusti yhteistyökumppaneidensa kanssa lapsiystävällisen tilan Tšerkasyyn tammikuussa 2024, mikä oli Helgalle suuri ilonaihe. Sodan aiheuttaman epävarmuuden keskellä paikka on tuonut hänelle toivoa. Siellä hän voi unelmoida, taiteilla ja yksinkertaisesti olla lapsi.

”Kun keskus avattiin, se oli kuin ihme! Käyn siellä joka päivä. Siellä on niin paljon mielenkiintoisia juttuja, joita voin tehdä ystävieni kanssa”, hän sanoo silmät loistaen.

Keskuksessa sota unohtuu

Plan Internationalin tukema keskus tarjoaa turvapaikan monille Helgan kaltaisille lapsille. Se on suunniteltu vastaamaan lasten psykologisiin ja kehitykseen liittyviin tarpeisiin.

Keskuksessa Helga pystyy heittäytymään suureen intohimoonsa, taiteeseen. Hän viettää tuntikausia maalaamalla vesiväreillä. Se kuljettaa hänet paikkaan, jossa on rauhaa ja vapautta.

”Kun maalaan, tunnen olevani toisessa maailmassa, täysin uppoutunut ja vapaa kaikesta ympärilläni.”

Helgan kädet siirtyvät siveltimistä huopatöihin, lautapeleihin ja ompeluprojekteihin. Intohimo luomiseen näkyy myös Helgan tulevaisuudenhaaveissa, joita ympäröivät haasteet eivät estä.

”Haluaisin taiteilijaksi tai vaatesuunnittelijaksi, koska pidän myös ompelemisesta ja käsillä tekemisestä. En halua lähteä Ukrainasta koskaan.”

Enemmän kuin leikkipaikka

Ukrainan sota on vaikuttanut miljoonien lasten elämään. Monet koulut ovat siirtyneet verkkoon, ja päiväkodit ovat edelleen kiinni. Lapsiystävälliset tilat pyrkivät korjaamaan näitä puutteita.

Helgalle keskus on enemmän kuin leikkipaikka. Se on auttanut häntä säilyttämään leikkisyytensä ja uteliaisuutensa. Keskus on ollut tärkeä tuki myös Helgan äidille Natalialle. Vanhemmat saavat omissa ryhmissään tukea stressin hallintaan ja vanhemmuuteensa.

”Tällaiset paikat ovat meille kuin pelastavia saaria. Näen jo sen positiivisen vaikutuksen Helgaan. Hän on rauhoittunut ja hänellä on paikka, jossa hän tuntee olonsa mukavaksi.”

Lapsiystävälliset tilat ovat osa Plan Internationalin toimintaa neljällä Ukrainan alueella: Hmelnytskyissa, Kirovohradissa, Tšerkasyssa ja Vinnytsiassa. Plan on perustanut myös liikkuvia yksiköitä, jotka kulkevat syrjäisimpiin kyliin, jotta myös kaikkein eristyneimmät lapset saisivat tukea.